Es
muy probable que el cachorro que acabas de adquirir tenga aproximadamente un
mes de edad. Ésta es la edad a la que se suelen destetar los cachorros y, por
consiguiente, la edad a la que los propietarios comienzan a deshacerse de la
prole, que en muchos casos no ha sido deseada. Adquirir un cachorro a tan
temprana edad tiene sus ventajas y sus inconvenientes, y dependiendo de si el
cachorro procede de un criadero, de una tienda de animales o de un particular
los riesgos que asumimos también son mayores o menores.
Si pensamos en el desarrollo del
cachorro debemos saber que el periodo comprendido entre las 3 y las 9 semanas
de edad representa el periodo sensible de aprendizaje de la vida social de los
cachorros, por lo que deben tener un entorno rico y variado en estímulos, deben
experimentar todo tipo de influencias (ruidos, animales, niños, personas con
uniforme, etc.) ya que privarlos de las mismas puede ser perjudicial para sus relaciones
futuras.
A partir de la 5ª semana aparece la respuesta de miedo ante estímulos
desconocidos. De ahí que sea tan importante que el cachorro haya tenido
contacto con aquellos estímulos que formarán parte de su día a día. Los
cachorros que han estado aislados o han sido escasamente estimulados durante el
periodo de socialización pueden desarrollar problemas de conducta posteriores. Esta
situación se da típicamente en criaderos y tiendas de animales donde el
cachorro pasa la mayor parte del tiempo solo y aislado en una jaula. En el
mejor de los casos está acompañado de otros cachorros pero sin la estimulación
adecuada. Mi consejo es que te informes muy bien de las condiciones en las que
ha estado tu cachorro antes de llegar a casa y asegúrate de que ha recibido una
adecuada estimulación.
Por otro lado, es en torno a la
5ª ó 6ª semana de edad cuando el cachorro pierde las defensas transmitidas por
la madre con el calostro. Ésta es la razón principal por la que recomiendo iniciar
en este momento la pauta de vacunación más adecuada para tu cachorro. Es
imprescindible que nos aseguremos de que el animal presenta un estado de salud
óptimo antes de comenzar con las vacunas. Por ello, es necesaria una revisión y
desparasitación previas.
Cuando explico esto a los recién
estrenados propietarios de un cachorro, la pregunta típica que suelen hacerme
es: ¿Puedo sacarlo ya a la calle? La respuesta rotunda sería NO, hasta que
tenga todas las vacunas puesto que carece de las defensas suficientes. Sin
embargo, teniendo en cuenta lo dicho anteriormente, el cachorro necesita
estímulos para un correcto desarrollo psíquico. Ahora no debemos ser nosotros
los que lo aislemos, sino que debemos enriquecer su ambiente haciendo que se
adapte a los numerosos ruidos, animales y personas con los que tendrá contacto
en un futuro. Esto debe hacerse sin poner en riesgo su salud y su vida.
Mi
recomendación es que si queremos pasear con nuestro cachorro por la ciudad, lo
hagamos con él cogido en brazos. De esta manera se acostumbrará a los ruidos y a
las personas sin riesgo de posibles contagios. El ejercicio y el sol también
son buenos por lo que debemos buscar espacios y lugares no frecuentados por
otros animales de los que desconocemos su estado sanitario y su procedencia. El
contacto con otros perros no debería causar problemas si estamos completamente seguros
de que la situación sanitaria del otro perro es buena, está desparasitado y con
las vacunas al día. Los parques y jardines no son una opción para llevar a
nuestro cachorro antes de completar su protocolo de vacunación. En un alto
porcentaje suele haber contaminación por parásitos intestinales procedentes de
las heces de los otros perros. Además, no conocemos el estado de salud de los
perros que han tenido acceso a estos lugares.
Para finalizar, me gusta pensar
que tener un perro es una gran oportunidad de compartir y de disfrutar momentos y
situaciones realmente gratificantes. Para que esto sea una realidad y esas
situaciones sean más frecuentes, debemos hacer que sea el nuevo individuo que acaba
de llegar a casa quien se adapte a nuestras condiciones y obligaciones, no al contrario. Tanto él como tú
seréis más felices.